Les mal - aimés

[maloute45]

NOIR & BLANC OU CORVIDES : LES MAL - AIMES


La famille des Corvidés appartient à l’Ordre des Passeriformes, au même titre que le Merle
noir ou le Moineau domestique.
Cette famille rassemble plusieurs espèces dont la voix et les actes ont marqué différentes
cultures depuis des siècles.

Incroyable !

Ils sont intelligents, dotés d’une excellente mémoire, curieux, sociables et… opportunistes !
Mais aussi capables de trouver des solutions et de résoudre des problèmes autant dans la
nature qu’au cours d’expériences de comportement en laboratoire.
Ils occupent la majeure partie du globe, depuis l’Arctique jusqu’aux déserts les plus arides, à
des altitudes variant du niveau de la mer à 6500 mètres, aussi bien sur les îles et les
continents que dans les zones urbaines.

La famille des corvidés comprend 12 espèces nicheuses en Europe, dont 7 en Belgique et 9 en France.
Ce sont des passereaux de grande taille, avec un bec assez long, conique, droit et puissant.


Plumage noir ou tacheté (rose brun chez le Geai des chênes) est identique chez les oiseaux
des deux sexes et ne présente aucune différence entre les jeunes et les adultes.
Les pattes sont très robustes avec quatre doigts bien développés.
Les corvidés sont des oiseaux très rustiques, rusés, intelligents, curieux et opiniâtres.

Ils constituent une famille de géants parmi les passereaux.
Malgré leur appartenance à cet ordre des « oiseaux chanteurs », leur chant n’est que peu
développé et leurs vocalises peu agréables à nos oreilles, même si leurs capacités vocales
sont réelles.
Plusieurs espèces sont capables d’imiter divers cris d’autres oiseaux (chez le Geai, imitations
fréquentes des cris de la Buse variable notamment), voire la voix humaine ou des sons très
surprenants.

La plupart sont sédentaires et vivent en couple sauf le Corbeau freux et le Choucas des tours
qui forment des colonies.
Leur régime alimentaire est largement omnivore.
Certains ont des habitudes de charognard et la plupart peuvent piller des nids.

À l’exception du Corbeau freux, ils ont une influence non négligeable sur les populations
d’autres animaux : vol d’œufs, destruction des couvées, des jeunes oiseaux ou des jeunes
mammifères.
Ceci ne se fait que dans une infime proportion (1 à 10 % de leur régime alimentaire) et
uniquement en période où ils élèvent eux même leurs jeunes.
Ce sont donc des prédateurs naturels tout comme les rapaces !

Sur les 9 espèces de corvidés se reproduisant en France métropolitaine, 4 sont protégées par
la loi.
Quant aux autres, leur statut varie d’une région à l’autre, ou d’une saison à l’autre.

Parmi les espèces protégées, le grand corbeau, le crave à bec rouge, le chocard à bec jaune et
le cassenoix moucheté sont des espèces dont l’aire de répartition est réduite aux reliefs
montagneux.
Ces oiseaux non grégaires sont donc relativement rares en France, justifiant leur statut de
protection.

La corneille mantelée, proche parente de la corneille noire mais rare en France, ne possède
pas de statut légal sur le territoire.

Quant au corbeaux freux et à la corneille noire, le statut de ces oiseaux varie en fonction de la
taille de leurs populations et des dégâts constatés, et passe de « sans statut » à « nuisibles ».
Ce dernier classement signifie généralement l’obtention de dérogations permettant de tirer
sur ces oiseaux.

Leur statut de protection varie également en Belgique en fonction des régions.
Et nous vous proposons – sur Nature Corner – de les découvrir !


LE GRAND CORBEAU (Corvus orax)


Grand Corbeau – Photographie de VildaPhoto

C’est le plus grand de nos corvidés, caractérisé par une longueur totale de 62 cm, une
envergure allant jusqu’à 130 cm, un poids de 1 à 1,2 kilo, une gorge hirsute et une queue
cunéiforme.
Il est présent en France et en Belgique, entre autre dans les Ardennes.
A titre d’exemple, depuis 1976, année de sa réintroduction dans les Ardennes belges, on
compte une trentaine de couples fixés essentiellement dans la vallée de la Semois.
C’est un oiseau très sédentaire qui fréquente les sites sauvages où règne la tranquillité.

Il s’agit d’une espèce qui est protégée au niveau régional, national et européen.
Elle est mentionnée sur la liste rouge des espèces menacées.


LA CORNEILLE NOIRE (Corvus Corone)



Corneille noire – Photo : Magalie Tomas Millan

Son omniprésence, sa livrée noire (encore jugée de mauvais augure !…) et sa réputation de
nuisible dans nos campagnes font que peu de gens portent de l’intérêt à la Corneille noire.
Pourtant, la Corneille mérite que l’on s’arrête un peu plus sur son cas.
Les éthologistes lui reconnaissent « des facultés remarquables de discernement« .
Son régime alimentaire, omnivore, montre une consommation maximale de céréales de juillet
à février.
Au printemps, ce sont des lombrics, puis des coléoptères, qui dominent, ce qui conduit la
Corneille à préférer les prairies de pâturage aux semis de céréales levés.
Elle se montre également charognard, n’hésitant pas à risquer sa vie pour manger un
cadavre sur les routes.
Pourtant, le nombre de cadavres de Corneilles sur les routes est faible.

Aujourd’hui, la Corneille est commune et répandue partout.
Un peu trop aux yeux de certains qui lui reprochent ses méfaits : dégâts dans les cerisiers,
pillage des nids d’autres oiseaux…

En France, son statut dépend d’une région à l’autre.
En Belgique, elle est protégée en Région wallonne, mais non en Région flamande.


LE CORBEAU FREUX (Corvus Frugilegus)



Corbeau freux – Photo : Damien Hubaut

De la taille de la Corneille noire, le Corbeau freux adulte s’en différencie par la base du bec
dénudé et grisâtre.
Son plumage est noir avec des reflets irisés.
En Belgique, les quelque 10.000 couples recensés sont surtout cantonnés dans la vallée de la
Meuse et de ses affluents, en Campine, sur le versant sud-est de l’Ardenne, et en Lorraine.
Il fréquente surtout les plaines cultivées et herbagères avec bosquets et grands arbres où il
peut construire son nid.
Grégaire et très sociable, il forme des colonies de quelques dizaines à plusieurs centaines
d’individus.
Bien que sédentaire, il se déplace vers l’ouest à partir d’octobre-novembre.

Oiseau omnivore, il a une prédilection pour la nourriture d’origine végétale (céréales, fruits et
légumes).
Il consomme aussi de petites proies animales tels les mollusques, les vers, les insectes, mais
ne dédaigne pas les œufs et les oisillons.

En France, son statut varie.
En Belgique, malgré la protection, le Corbeau freux reste exposé aux persécutions.


LE CHOUCAS DES TOURS (Corvus monedula)



Choucas des tours – Photo : Damien Hubaut

Le Choucas des tours se reconnaît à sa petite taille (32 cm) et aux plumes grisâtres de la
nuque et des côtés du cou.
On le rencontre pratiquement partout où il trouve des sites de nidification favorables au
milieu des plaines cultivées.
Comme les Corbeaux freux, avec lesquels ils s’associent volontiers, les Choucas témoignent
d’un instinct grégaire développé et d’une grande sociabilité.
Le régime alimentaire du Choucas est semblable à celui du Corbeau freux.
C’est un oiseau cavernicole qui niche souvent en colonies.
Les cavités dans les rochers, les vieux arbres, les carrières, les bâtiments abandonnés ainsi
que les clochers, les cheminées et les terriers de lapin sont autant de sites de nidification.


LA PIE BAVARDE (Pica pica)



Pie bavarde

La Pie bavarde est, de loin, le plus anthropophile de nos Corvidés.
Dans les villages, elle s’enhardit jusqu’à fréquenter les pas de porte à la recherche de
quelques restes de cuisine, sans pour autant devenir familière.

Observé de près, le plumage qui, à distance, paraît blanc et noir, révèle de superbes reflets
verts et bleus sur les ailes et la queue.
C’est au sol que la Pie trouve l’essentiel de sa nourriture.
Les gros coléoptères aux reflets métalliques attirent sa convoitise et, d’une façon générale,
tous les arthropodes lui payent un lourd tribut, jusqu’aux larves et vers blancs qu’elle extrait
du sol, labouré de son bec robuste.
Le reste de son régime est constitué de graines et de fruits.
Elle ne dédaigne pas non plus les reliefs de nos repas et a parfois un comportement de charognard.

Le nid de la Pie est aussi célèbre que son constructeur.
Le fait que les premiers travaux débutent souvent dès fin février, avant la poussée des
feuilles, et qu’il se situe presque toujours à l’extrême sommet d’un grand arbre, rend sa
présence peu discrète.
C’est une coupe solide et volumineuse, surmontée d’un dôme de brindilles épineuses lâches,
qui abrite 6 à 8 œufs pondus en avril.

L’hiver, cet oiseau sédentaire forme des bandes, parfois importantes, pour la recherche de la
nourriture ou la formation de dortoirs.

La protection qui lui est accordée a vu sa population s’accroître sensiblement.
Elle se rend parfois impopulaire en massacrant, pour nourrir ses petits, des nichées de
passereaux, surtout Grives et Merles.
Ces derniers méfaits ne doivent pas être exagérés, car ils s’exercent au détriment d’espèces
prolifiques dont on se plaindrait probablement des dégâts dans les cultures fruitières s’ils
n’étaient pas soumis à cette prédation.


LE GEAI DES CHÊNES (Garrulus glandarius)



Geai des chênes

Quel naturaliste, tentant d’être le plus discret possible, n’a pas vu ses efforts ruinés par un cri
éraillé, déchirant l’atmosphère paisible du sous-bois ?

Le Geai passe, à juste titre, pour être un signal d’alarme efficace indiquant à tout animal
craintif le passage d’un intrus : renard, rapace, homme, etc.
Mais cet oiseau discret et farouche, aux possibilités vocales étonnantes, nous cache un
plumage d’une élégance insoupçonnée.
Le manteau brun chocolat contraste avec les ailes blanches et noires, ornées d’une bande
bleu-azur finement rayée de noir.
Ses couvertures alaires figurent parmi les plus belles plumes de l’avifaune européenne.

Ses mœurs et son régime le lient étroitement aux bois et aux forêts.
La présence du chêne est d’une grande importance : les glands peuvent représenter 50 % de
sa nourriture.
Tous les autres fruits ou graines, ainsi que des insectes, complètent le régime.

Sa mauvaise réputation de destructeur des nichées de petits passereaux est, comme souvent,
basée sur des observations sporadiques qui restent marginales et sans conséquence sur le
devenir des espèces concernées.
Protégé, le Geai des chênes n’est pas menacé.


LA CORNEILLE MANTELEE (Corvus corone cornix)



Corneille mantelée

C’est un oiseau migrateur qui nous vient du nord et de l’est de l’Europe.
Il est surtout visible en Basse et Moyenne Belgique à partir d’octobre.
Sa taille et ses mœurs sont assez semblables à celles de la Corneille noire avec laquelle
l’espèce peut s’hybrider.
Les plumes blanc grisâtre du dos et des flancs la différencient des autres espèces.

La Corneille mantelée est protégée au niveau européen.


CHASSE ET PROTECTION

Sur les différentes espèces de corvidés vivant sur notre territoire, deux peuvent poser des
problèmes par rapport à la prédation opérée sur l’ensemble de la petite faune ailée.
Il s’agit de la Pie bavarde et de la Corneille noire.

En France, des dérogations pour les chasser existent.
En Belgique, ces deux espèces sont protégées, mais susceptibles, moyennant autorisation,
d’être régulées, du moins en se référant aux actuels arrêtés de destruction.

Les chasseurs de la Région wallonne demandent depuis longtemps leur réintroduction parm
les espèces « chassables », mais sans succès.
Par contre, le Grand corbeau, le Corbeau freux, la Corneille mantelée, le Choucas des tours et
le Geai des chênes sont totalement protégés.

CROYANCES ET SUPERSTITIONS


Depuis de nombreux siècles, le Corbeau, englobant aussi les autres corvidés, est au cœur de
toutes les superstitions et croyances.
Surnommé « Oiseau de malheur » ou « Messager de la mort », cet animal est loin de laisser
indifférent.
Aussi, pourrait-on se demander pourquoi cet oiseau est connoté d’une manière si négative ?
On dit aussi que son chant, décrit comme « étranglé » et très désagréable à l’oreille, aurait
la particularité d’annoncer les tragédies à venir.
Son cri « Croâ, Croâ… » signifie même « demain, demain… » en latin, révélant le fait qu’il
connaisse l’avenir et qu’il a cette possibilité de décider de l’annoncer ou de le taire, car c’est
l’un des seuls oiseaux qui a le privilège de comprendre la signification de ses propres
augures.
Ainsi, on a souvent reproché au Corbeau dans le Christianisme primitif de n’avoir pas averti
Noé de la fin du déluge.

Le fait qu’il se nourrisse de charogne, de gibier de potence, et qu’il néglige volontairement
ses petits, contribua aussi à lui donner une réputation d’oiseau de malheur qui annonce la
maladie, la guerre et la mort.

Mais, selon les époques et les civilisations, la symbolique du Corbeau ne cesse de changer,
faisant de lui un animal tantôt rusé et efficace, tantôt malfaisant et dangereux.
Par exemple, d’une façon plus positive, ce furent deux Corbeaux qui indiquèrent à Alexandre
le Grand le chemin du sanctuaire d’Amon, car avant tout, le Corbeau a ce rôle de messager.

Dans la mythologie nord-germanique, deux Corbeaux appelés Hugi (la pensée) et Munin (le
souvenir) étaient les compagnons d’Odin qu’ils informaient de tous les événements qui se
produisaient sur Terre.

Un Corbeau rouge fut le symbole des empereurs chinois jusqu’à la dynastie Chou (256 av J-C)
dont les membres se considéraient eux-mêmes comme les égaux du soleil.
La déesse des fées, Hsi-Wang-Mu, avait des Corbeaux pour messagers qui lui apportaient
également sa nourriture, tandis que de nombreux Indiens d’Amérique du nord identifiaient le
Corbeau à une figure de l’Etre-Suprême.

En Angleterre, on dit que lorsque les Corbeaux disparaîtront de la « Tour de Londres »
viendra la fin de l’actuelle dynastie royale.
C’est pourquoi les gardiens de la tour nourrissent si généreusement les oiseaux.
De plus, ils veillent soigneusement à ce que tout Corbeau mort soit remplacé.
Les Anglais croient aussi que le roi Arthur survole de temps en temps son ancien royaume
sous la forme d’un Corbeau.
Aussi, faut-il veiller à ne pas tuer l’un de ces oiseaux, que ce soit par inadvertance ou
malveillance.

En Inde, le Mahâbhârata assimile les Corbeaux à des messagers de la mort, alors qu’en Russie
les Corneilles qui volent la nuit sont assimilées à des sorcières ; tandis qu’en Afrique noire le
Corbeau sert à prévenir les hommes des dangers qui les menacent.
Il est donc leur guide et symbolise un esprit protecteur.

Dans les légendes ukrainiennes, rapportées par Saint Golowin, on disait que les Corbeaux
étaient pourvus, au paradis, de plumes multicolores, mais qu’après la chute d’Adam et Ève,
ils commencèrent à se nourrir de charogne et, ainsi, leur plumage devint noir.
Ce n’est qu’à la fin des temps, dans un paradis nouveau, qu’ils pourront retrouver leur beauté
perdue et que leur croassement se transformera en un chant harmonieux conçu pour
célébrer Dieu.

Le Corbeau, tout comme d’autres animaux, dont le Loup, n’a acquis une symbolique négative
que récemment et quasi uniquement en Europe.
Vu en rêve, il est censé être un oiseau de mauvais augure, et les romantiques voient en lui
l’oiseau noir qui vole au-dessus des champs de bataille pour se nourrir de cadavres.

Outre son aspect superstitieux et légendaire, le 20ème siècle en a également fait un terrible
dénonciateur anonyme qui, au moyen de lettres scandaleuses et compromettantes, sème la
terreur dans de nombreux villages.
Mais d’où vient cette expression ?
Comment s’est-elle colportée ?

En fait, cette expression s’est diffusée suite au film « Le Corbeau » de Henri-Georges Clouzot
en 1943.
Il raconte l’histoire de notables de Saint-Robin qui reçoivent des lettres anonymes
calomnieuses signées « Le Corbeau ».
Les choses se compliquent lorsque l’un des patients du docteur Germain se suicide à la suite
d’une lettre qui lui aurait révélé qu’il ne survivrait pas à la maladie.
Le film fut interdit à la Libération, car à travers la lettre anonyme, on ne pouvait s’empêcher
de penser à la délation des années 40.
Et le Corbeau porte ce poids-là, aussi !

Il existe un corpus impressionnant de dictons, proverbes, contes et légendes, poésies
populaires ou d’auteurs, parlant du Corbeau.
Passant par la fameuse fable du « Corbeau et du Renard » à la malédiction des « Sept
Corbeaux » des Frères Grimm, tout en étant l’hôte privilégié des ruines et châteaux hantés
dans l’univers de la bande dessinée, cet animal n’a jamais cessé de nous surprendre.


Ainsi, de toutes ces illustrations faites du Corbeau, que ce soit dans les légendes
moyenâgeuses de nos campagnes ou dans les films d’épouvante, celui-ci ne laisse jamais
indifférent, car il est à la fois : sage et stratège, goulu et imprévisible, devin et menteur
réveillé et étonné, entreprenant et lâche, guide et passeur, amical et vengeur… autant de
contradictions où l’homme peut finalement se reconnaître.

Ces oiseaux, malheureusement, sont encore trop souvent persécutés, par ignorance parfois,
par bêtise aussi, et plus souvent par cruauté.
Dommage, mais il faut bien admettre que bien des humains ont une intelligence bien au-
dessous de celle de ces oiseaux dont on se venge, sans doute, par jalousie.


Merci à La Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux de nous avoir fourni cet article
et autorisé sa publication.

[angel65]

En période d’hiver on rencontre parfois des grandes concentrations de corbeaux freux( migrations) connaissable à la couleur du bec , plus grand que la corneille noire , corneille noire qui niche dans nos régions.
Léon très bon exposé

[DESPI]

Merci Maloute, ces oiseaux ont un instinct de survie et une faculté d'adaptation incroyables!

[laurlau]

quelle plaisir de lire vos articles merci a vous