Picage chez les Psittacidés

[FREDDIE]

Le picage se manifeste surtout chez les grands psittacidés,mais n'importe quel oiseau trop "tendu" risque d'en être atteint.
Les perroquets gris du Gabon,les cacatoès et les perruches callopsites y sont les plus prédisposés.

L'affection débute par une perte de plumes dans les régions localisées telles que la partie inférieure et supérieure de la poitrine,le dos,les flancs et les ailes.
Puis elle empire progressivement.

Le picage est souvent confondu avec la mue,il arrive d'ailleurs qu'il coïncide avec une mue prononcée.
Cependant,si l'on observe l'oiseau de plus près,on constate que les plumes qui tombent ne sont pas entières,mais sont plutôt arrachées près de la peau,laissant une grande quantité de duvet exposé au regard.
Certains oiseaux vont plus loin,s'attaquant à toutes les plumes et même au-delà,se mordant la peau et provoquant des plaies ouvertes.

Il n'y a qu'un moyen de guérir un oiseau atteint de picage :trouver la cause de la maladie.
Bien qu'elle puisse être provoquée par la présence de parasites de la peau et des plumes ou par une carence alimentaire,elle résulte en général d'une situation de tension.
Cette dernière naît de l'ennui,de l'insécurité,du manque d'intimité,des dimensions trop réduites de la cage,d'une mue trop forte,d'un manque de sommeil ou d'un nombre de bains insuffisant.
Certains oiseaux réagissent par l'automutilation.

Bien que le picage ne soit,au départ,qu'un problème mineur,il faut absolument le régler le plus vite possible,car il peut devenir une perversion incurable.
Vous aurez peut-être à cerner la cause exacte du trouble psychologique de votre oiseau.
Cependant,procédez par élimination et vous finirez bien par trouver la cause.

On peut remédier à l'ennui en offrant à l'oiseau une riche variété d'objets et de jouets(*).
Son intérêt se trouvera stimulé par les possibilités d'exploration qu'ils offrent,et cet aspect psychologique est particulièrement important chez les espèces de grandes tailles,plus intelligentes.
Essayez de galvaniser l'intérêt de votre oiseau,tenez-le occupé,et il ne s'ennuiera jamais.

Le sentiment d'insécurité et de vulnérabilité peut être soulagé si l'on procure à l'oiseau une cachette sous forme de boite opaque,assez vaste pour qu'il puisse y entrer et s'y retourner.
Equipez la boite d'un perchoir afin que l'oiseau puisse s'y tenir et regarder par sa "porte d'entrée" ce qui se passe autour de lui.
N'oubliez pas de placer l'ouverture de la boite loin de l'entrée de la cage.
L'oiseau aura ainsi un petit "chez lui" dans lequel il pourra se retirer à son gré.

Les dimensions et la forme de la cage jouent aussi un rôle important dans la santé psychologique de votre oiseau.
Les volatiles ont besoin d'espace pour se retourner,faire un peu d'exercice et s'amuser avec leurs jouets.
Achetez donc une cage commode et de bonne dimension sans vous laisser tenter par des cages décoratives mais inutilisables.

PS : *"Behavioral Aspects" -Diseases of Cage and Aviary Birds,p.20 (William C.Dilder.).

Les démangeaisons cutanées peuvent aussi conduire un oiseau au picage.
A de rares occasions,j'ai constaté que cette irritation était causée pae des parasites de plumes qui rongeait les tuyaux et par les poux rouges ou gris.
Mais la cause la plus fréquente de démangeaison est une mue très prononcée.

En raison du nombre élevé de plumes qui poussent en même temps,et des démangeaisons qui accompagne cette poussée,un oiseau normal peut se trouver atteint du picage,il faut alors lui administrer un produit à base de Cortisone prescrit par le vétérinaire.
En dernier recours,vous pouvez poser autour du cou de votre oiseau une fraise élisabéthaine jusqu'à ce que les nouvelles plumes aient repoussé.

On oublie souvent qu'une insuffisance de sommeil peut être une cause de picage.
Il est évident qu'un oiseau reposé est mieux équipé pour faire face aux petites sources d'énervement qui peuvent surgir.
Assurez-vous que votre oiseau dispose de 9 à 12 heures de sommeil chaque nuit et respectez la coutume qui consiste à couvrir sa cage le soir et à la découvrir le matin.

Des plumes sales ou mal "peignées" gênent l'oiseau,il va vouloir s'en débarrasser.
C'est la raison pour laquelle il est impératif de l'encourager à se baigner fréquemment.
Un bain l'incitera à faire sa toilette et à se "peigner" (lisser) ses plumes.
Un oiseau dont le plumage est beau et sain est un oiseau heureux!

On a également découvert que l'infection d'un organe interne pouvait inciter un oiseau au picage.
En Californie,on a attribué le problème de picage,décelé chez les perruches callopsites,à une infection intestinale.
Les oiseaux avaient tendances à arracher surtout les plumes des épaules,des flancs,des pattes et de la région située en-dessous des ailes.
De nombreux oiseaux atteints ont cessé de se livrer au picage une fois le problème règlé (*).

PS : *Dr. Alan Fudge. Avian Medical Centre de Sacramento. 6114,Greenback Lane. Citrus Heights (Californie),95610 (E.U.).

Chez les jeunes cacatoès et notamment chez l'espèce à huppe jaune,on a décelé récemment l'apparition d'une maladie des plumes.
Le plumage revêt en général une couleur brunâtre,devient fragile puis commence à tomber.
La totalité du corps semble atteinte,y compris la tête,ce qui permet de conclure qu'il ne sagit pas du picage habituel qui laisse intactes la tête et une partie du cou.
Cette maladie s'attaque aussi au bec et parfois même aux ongles qui se fendent et s'érodent.
Le traitement est rarement fructueux et,bien que la cause de cette maladie n'ait pas encore été entièrement définie,on pense qu'il s'agit d'un virus.
Des oiseaux sauvages et captifs ont été atteints.

La frustration sexuelle ou le désir de s'accoupler peut aussi conduire un oiseau au picage,il s'agit d'un important facteur de tension.
L'instinct naturel des oiseaux leur dicte qu'ils devraient choisir un ou une partenaire,s'accoupler,construire un nid et élever des oisillons.
Lorsqu'ils sont privés de ces activités naturelles,ils se sentent frustrés et peuvent commencer à se livrer au picage.

L'accouplement d'un oiseau atteint avec un partenaire dans un environnement propice peut éliminer le problème,mais ce n'est pas toujours une solution définitive,car j'ai eu l'occasion d'observer des oiseaux accouplés qui ne se livraient au picage que pendant la période de reproduction,ils étaient parfaitement sains tout le reste de l'année.

Avant de conclure ce long chapitre ,je dirais qu'il n'est donc pas facile de guérir un oiseau du picage,et vous devez prendre conscience du fait que la captivité est sans nul doute le plus important facteur de tension qui accable votre oiseau.
Les oiseaux sauvages peuvent s'envoler loin des situations alarmantes ou agaçantes tandis que leurs congénères captifs n'ont d'autre possibilité que de subir le Problème.