Pic épeiche (Dendrocopos major)

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PIC EPEICHE (Dendrocopos major)

On trouve le Pic épeiche dans pratiquement toute l'Europe, une grande partie de l'Asie et
dans une portion de l'Afrique du nord.
Cela explique le fait qu'on lui connaît vingt-cinq sous - espèces géographiques, trop nombreuses
pour les énumérer toutes.

L'espèce vit aussi bien dans les bois de feuillus que dans ceux des résineux.
On entend plus souvent le Pic épeiche qu'ont ne le voit.
Son tambourinage contre le tronc d'un arbre porte loin et est caractéristique de sa présence.


Pic épeiche femelle (à gauche) et mâle (à droite).

Le Pic épeiche mesure plus ou moins 25 centimètres, queue comprise.
Il n'y a pas que le tambourinage du puissant bec qui éveille l'attention, son plumage bigarré
est tout aussi frappant.
Les couleurs principales de ce dernier sont le noir et le blanc.
Le dos et le croupion sont noirs et une large tache blanche est visible sur chaque épaule
tandis que les ailes portent un dessin de barres blanches qui parcourent les rémiges.
Le ventre est blanc et le dessous de la queue est rouge.
Le crâne est noir mais le mâle possède ne tache rouge dans l'occiput.
Les joues sont blanches et elles sont séparées de la gorge, blanche elle aussi, par un collier
noir ininterrompu.

Le bec noir très robuste est d'une constitution spéciale.
Les pattes sont brun foncé à noires et la disposition des orteils est zygodactyle.
La queue ramassée est très rigide, surtout dans le chef des deux rectrices les plus longues.
Le rachis de ces rectrices est peu flexible et cette disposition permet à la queue d'offrir un
point d'appui non négligeable à l'oiseau lorsqu'il grimpe le long d'un tronc à la recherche
de sa nourriture ou qu'il creuse son nid.
Toutes ces rectrices se terminent en pointe.

Définition de Zygodactyle = Se dit d'un oiseau dont deux doigts sont dirigés en avant et les
deux autres en arrière.

Pic épeiche juvénile.



Le jeune Pic épeiche mâle a encore une couronne rouge que n'ont pas les mâles adultes qui
l'ont noires.
Le plumage de la poitrine et du ventre sont aussi plus terne chez les jeunes oiseaux.
Le vol du Pic épeiche est rapide et onduleux, très caractéristique des Pics.
Son vol est fait de coups d'ailes amples et rapides qui en se fermant contre le corps dénonce
sa qualité de Pic.
Le Pic épeiche n'a pas de chant !
Son cri est sonore et strident, il s'entend de fort loin surtout lorsque l'oiseau est apeuré ou
excité, car il est alors répété plusieurs fois de suite.

Le Pic épeiche est un grand mangeur de larves et d'insectes parfaits vivants dans le bois mort
et vermoulu qui recyclent ce dernier car rien ne se perd dans la nature.
Le fait de tambouriner alerte les proies qui tentent de s'enfuir et se font alors capturer par
le Pic.
Il ne se cantonne toutefois pas à la nourriture carnée car il mange volontiers des semences,
surtout celles de conifères.
Il décortique ainsi les pommes de résineux a la recherche de pignons et ne refuse pas de manger
les baies.
On peut le voir sur les "tables de nourrissage" durant l'hiver, il y est un hôte régulier lors de
la disette, on l'a déjà vu pendouiller aux boules de graisse mélangée aux graines que l'on
suspend pour les Mésanges.

Le tambourinage fait partie intégrante du rituel nuptial.
Son rythme est alors accéléré, il débute déjà dès janvier et est le fait des deux partenaires,
c'est une manière de prendre contact.
Les premières avances ont lieu fin mars ou début avril, c'est aussi le moment où on remarque
les premiers vols nuptiaux.
Cest enfoncer une porte ouverte que de dire que les Pics épeiches nichent dans la cavité des
arbres, en aurait-il pu être autrement ?

Mâle (à gauche) nourrissant son juvénile.

Oisillon dans le nid, nourri à la becquée par la femelle.

Les deux membres du couple ont pour cela un formidable outil à leur disposition, leur bec.
Tel un ciseau à bois de menuisier, il est utilisé pour creuser le tronc de l'arbre choisi pour
abriter le nid, cela va vite car ce bec puissant est utilisé de manière experte.
L'entrée de la cavité est ovale et elle débouche sur un couloir en pente inversée au début
pour descendre ensuite d'un bloc.
L'alvéole proprement dite se situe à environ 30 ou 40 centimètres plus bas.


En plein vol (mâle à droite) et (femelle à gauche)

Le nid du Pic épeiche se situe normalement entre 3 et 8 mètres de hauteur.
L'intérieur du nid est garni d'une couche de copeaux de bois sur laquelle vont reposer les
oeufs blancs au nombre de 3 à 6.
Il est rare que l'espèce utilise un nichoir artificiel mais "rare" ne veut pas dire "jamais".
L'incubation des œufs se fait par les deux parents et elle est très courte, à peine 11 à 12 jours.

Les jeunes viennent au monde nus et ils grandissent très vite.
On peut déjà entendre leurs pépiements dès leur 16 ième jour et très vite on peut apercevoir
l'une ou l'autre tête à l'entrée du nid.
Ils quittent ce dernier dès qu'ils ont 18 jours pour certains, un peu plus tard pour d'autres.
Il n'ya à ce moment que le rouge de la calotte qui permette de discerner les jeunes des adultes
ainsi que les dessous d'un blanc grisâtre.