Le Pic Epeiche

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LE PIC EPEICHE - (Dendrocopos major)

Le Pic épeiche mesure plus ou moins 25 centimètres, queue comprise.
Il n'y a pas que le tambourinage du puissant bec qui éveille l'attention, son plumage bigarré
est tout aussi frappant.
Les couleurs principales de ce dernier sont le noir et le blanc.
Le dos et le croupion sont noirs et une large tache blanche est visible sur chaque épaule
tandis que les ailes portent un dessin de barres blanches qui parcourent les rémiges.
Le ventre est blanc et le dessous de la queue est rouge.
Le crâne est noir mais le Mâle possède une tache rouge dans l'occiput.
Les joues sont blanches et elles sont séparées de la gorge, blanche elle aussi, par un collier
noir ininterrompu.

Pic épeiche femelle (à gauche) et mâle (à droite).
Le bec noir très robuste est d'une constitution spéciale.
Les pattes sont brun foncé à noires et la disposition des orteils est zygodactyle (voir illustration)
La queue ramassée est très rigide dans le chef des deux rectrices les plus longues.
Le rachis de ces rectrices est peu flexible et cette disposition permet à la queue d'offrir un
point d'appui non négligeable à l'oiseau lorsqu'il grimpe le long d'un tronc à la recherche
de sa nourriture ou qu'il creuse son nid.
Toutes ces rectrices se terminent en pointe.
Les deux photos ci-contre sont bien plus parlantes que je ne saurait le faire même sur un
chapitre complet.

Pic épeiche juvénile mâle à la mangeoire,
remarquez sa couronne rouge.
Le jeune Pic épeiche mâle a encore une couronne rouge que n'ont pas les mâles adultes
qui l'ont noire.
Le plumage de la poitrine et du ventre est aussi plus terne chez les jeunes oiseaux.
Le vol du Pic épeiche est rapide et onduleux, très caractéristique des Pics.
Son vol est fait de coups d'ailes amples et rapides qui en se fermant contre le corps dénonce
sa qualité de Pic.
Le Pic épeiche n'a pas de chant, son cri est sonore et strident, il s'entend de loin surtout lorsque
l'oiseau est apeuré ou excité, car il est alors répété plusieurs fois de suite


Orteils zygodactyles : deux doigts sont dirigés en avant
et les deux autres en arrière.

Le tambourinage fait partie intégrante du rituel nuptial.
Son rythme est alors accéléré, il débute déjà dès janvier et est le fait des deux sexes, c'est
une manière de prendre contact.
Les premières avances réelles ont lieu fin mars ou début avril, c'est aussi le moment où on
remarque les premiers vol nuptiaux.

C'est enfoncer une porte ouverte que de dire que les Pics épeiches nichent dans les cavités,
en aurait-il pu être autrement ?
Les deux membres du couple ont pour cela un formidable outil à leur disposition, leur bec !
Tel un ciseau à bois, il est utilisé pour creuser le tronc de l'arbre choisi pour abriter le nid.
Cela va vite, car ce bec puissant est utilisé de manière experte.

L'entrée de la cavité est ovale et elle débouche sur un couloir en pente inversé au début pour
descendre ensuite d'un bloc.
L'alvéole proprement dite se situe à environ 30 ou 40 centimètres plus bas.
Le nid du Pic épeiche se situe normalement entre 3 et 8 mètres de hauteur.
L'intérieur est garni d'uns couche de copeaux de bois sur laquelle vont reposer les œufs
blancs au nombre de 3 à 6.
Il est rare que l'espèce utilise un nichoir artificiel mais "rare" ne veut pas dire "jamais".

L'incubation des œufs se fait par les deux parents et elle est très courte, à peine 11 à 12 jours.
Les jeunes viennent au monde nus et ils grandissent très vite..
On peut déjà entendre leurs pépiements dès leur 16 ième jour et très vite on peut apercevoir
l'une ou l'autre tête à l'entrée.
Ils quittent le nid dès qu'ils ont 18 jours pour certains, un peu plus tardivement pour d'autres.


Oisillon dans le nid, nourri à la becquée.
Il n'y a à ce moment que le rouge de la calotte qui permette de discerner les jeunes des adultes
ainsi que les dessous d'un blanc grisâtre.