Les Guêpiers, multicolores et variés

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LES GUEPIERS, MULTICOLORES ET VARIES


De gauche à droite : Guêpier d'Europe (Merops apiaster), Guêpier carmin
(Merops nubicoides) , Guêpier de Madagascar (Merops superciliosus),Guêpier gris-rose
(Merops malimbicus) .
Les Guêpiers sont des oiseaux de taille moyenne, entre 17 et 35 centimètres.
Leur plumage bariolé est fait de différentes nuances de bleu, de vert, de rose, d'orange
et de noir, rares sont les couleurs qui n'y apparaissent pas.

De gauche à droite : Guêpier d'Orient (Merops orientalis) ,
Guêpier à queue d'aronde (Merops hirundineus), Guêpier à gorge rouge (Merops bulocki),
Guêpier de Böhm (Merops boehmi , Guêpier à front blanc (Merops bullockoides)
Ils sont très reconnaissables à leur allure élégante, leur bec courbé vers le bas et leurs courtes
pattes dotées d'ongles puissants et courts.
Leurs ailes sont effilées tout comme l'est leur queue, certaines espèces ont les deux rectrices
médianes allongées.

De gauche à droite : Guêpier à tête bleue (Merops muelleri), Guêpier de Perse (Merops persicus)
Guêpier écarlate (Merops nubicus), Guêpier à gorge blanche (Merops albicollis), Guêpier de
Révoil (Merops revoilii).
Vous l'aurez certainement deviné, ces oiseaux se nourrissent non pas de graminées mais uniquement
d'insectes capturés en plein vol.
Ce sont des voiliers incomparables qui chassent surtout en groupes.
Les tentatives de capture de proies sur le sol sont assez rares, voire exceptionnelles.
Les Guêpiers mangent une énorme quantité d'Hyménoptères (Abeilles & Guêpes) et n'ont
aucune crainte des dards empoisonnés dont sont pourvus des insectes, contrairement à d'autres
insectivores chassant de manière analogue.
Les proies possédant un aiguillon à venin sont violemment secouées ou fracassées contre
une branche avant d'être avalées.

De gauche à droite : Guêpier arc-en-ciel (Merops ornatus), Guêpier de Leschenault (Merops leschenaulti),
Guêpier à queue d'azur (Merops philippinus), Guêpier à moustaches bleue (Merops mentalis),
Guêpier à gorge bleue (Merops viridis).
Les colonies de Guêpiers nichent près des rivières et des plans d'eau.
Ces oiseaux creusent leurs nids dans les sols meubles des rives en s'aidant de leur bec.
Les galeries horizontales font environ deux mètres de longueur, chacune d'entre elles aboutit
sur une chambre où les œufs sont déposés, couvés et les jeunes élevés.
Lorsque l'eau n'est pas contenue par des rives abruptes, les galeries sont creusées en oblique
vers le bas pour redevenir horizontales au bout de quelques centimètres
Les nids restent nus, sans confort et ils deviennent de vrais cloaques lorsque les jeunes
apparaissent, ramassis de nourriture non ingérée et de régurgitation de restes indigestes (chitine).
La beauté a quelquefois son prix et ses inconvénients !!!

De gauche à droite : Guêpier à tête noire (Merops breweri), Guêpier noir (Merops gularis),
Guêpier à collier bleu (Merops variegatus), Guêpier montagnard (Merops oreobates),
Guêpier nain (Merops pusillus)
Le dernier représenté en photographie, le Guêpier nain est le "minus" de la famille
avec ses 17 centimètres de longueur.
Cette petitesse toute relative n'empêche que de soit l'espèce la plus représentée.
Il est facile à distinguer grâce à cette taille mais aussi par ses couleurs spécifiques.
C'est un oiseau dont la couleur dominante est le vert, sa gorge est jaune vif et elle est séparée
de la poitrine par une étroite bande bleue elle-même lisérée de brun sur le dessous.
Une ligne oculaire noire traverse chaque œil, elle est surmontée d'une bande bleue voyante.
Il n'y a aucun dimorphisme sexuel pouvant différencier le mâle de la femelle.