Reproduction du Rollier d'Europe

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REPRODUCTION DU ROLLIER D'EUROPE (Coracias garrulus)
"Documentation privée"


Rentrant de leur région de repos hivernal vers la fin d'avril et le début de mai, les Rolliers
d'Europe vont se reproduire.
Les couples sont formés pour la vie et ce sont les mâles qui se mettent dès leur retour à la
recherche d'endroits favorables pour la nidification.


Illustration de Rollier d'Europe (Coracias garrulus).
Jeune et adulte
Signature : F. Keulemans

La femelle n'y prend pas part, attendant que le mâle tout excité lui fasse la cour en proférant
des cris sonores et discordants.
Si elle accepte l'endroit que son compagnon lui propose, elle le fera savoir à son partenaire
en copulant directement après.
Juste avant la copulation, le mâle aura offert à plusieurs reprises une proie à sa femelle (photo).
La copulation prend bien une dizaine de secondes, le mâle se trouvant sur le dos de la femelle
en équilibre instable et d'aidant de son bec qui agrippez le plumage de la tête de la femelle.



Mâle Coracias garrulus offrant une proie
Cliché : Christian Svane .

Cela terminé, il exprime son excitation en s'envolant très haut dans le ciel à coups d'ailes
tournoyants, en criant bruyamment.
Il se laisse ensuite retomber comme une pierre vers la femelle tout en effectuant des culbutes
pour remonter à grande hauteur et fondre à nouveau sur la femelle, ailes fermées, à une
vitesse vertigineuse pour se poser délicatement près d'elle ou parfois reprendre de l'altitude
et recommencer le manège.
Ce véritable show aérien de renouvelle à chaque copulation, donc plusieurs fois par jour.
C'est cette manière caractéristique de pratiquer le vol nuptial qui à donné le nom commun de
l'espèce en français et en anglais, "Rollier" et "Roller" pour qualifier le vol roulé (culbutes).



De gauche à droite, une scène de copulation et un aperçu du vol nuptial

Le mâle offre donc de la nourriture durant la cour qu'il fait à sa femelle et c'est ce qui permet
de déterminer qui est qui ?
L'oiseau qui offre est indéniablement le mâle, celui qui reçoit, la femelle.
L'inverse n'existe pas.

Les couples de Rolliers d'Europe nichent toujours ou presque en solitaires.
Chaque couple ayant ainsi son territoire bien délimité.
Les préférences de l'espèce vont aux cavités naturelles ou aux anciens nids de "Picidés" mais
on a déjà exceptionnellement trouvé un nid dans un nichoir artificiel.
Le fond de la cavité est pratiquement nu, sans aménagement.

La femelle y pond durant le mois de mai, il arrive que cela se fasse à la fin de juin, quatre, cinq
ou six œufs d'un blanc pur d'un ovale obtus.
Ces derniers vont être couvés à tour de rôle par les deux parents, la femelle prenant la majeure
partie du travail à son compte.
Chaque séance dure entre 35 et 40 minutes en moyenne mais comme juste dit, la femelle
reste plus longuement sur le nid et elle reste sur les œufs durant la nuit, le mâle passant la
nuit dehors.



La taille du Rollier d'Europe atteint entre 29 et 32 cm
de la pointe du bec à l'extrémité de la queue.
C'est un oiseau aux allures de Corvidés.
Cliché : Jacques Laurens.


Les jeunes éclosent après dix-sept à dix-neuf jours, chaque fois à un ou deux jours d'intervalle
ce qui n'a pas d'influence sur la croissance de la nichée dont les membres ont parfois une dizaine
de jours de différence d'âge !
Ils naissent nu, leur peau est sombre et leurs yeux sont fermés.
Ils sont encore tenus au chaud durant les premiers jours de leur existence par leur mère tandis
que le père amène la nourriture à l'entrée du nid où la femelle vient lui prendre du bec.

Une dizaine de jours après la naissance, chaque oiselet est recouvert d'étuis de plume de
couleur bleu acier qui vont s'ouvrir dès le 13 ième jour en donnant des plumes gris brun sur
le manteau et le dos, d'autres bleu ciel sur les épaules et sur les ailes.
Les étuis de cire des rémiges éclatent entre le 20 ième et le 25 ième jour pour laisser les pennes
se développer pleinement, les miroirs externes et internes deviennent également visibles
dès ce moment.
Aptes à voler vers le 30 ième jour, les jeunes Rolliers quittent le nid et ne deviennent tout à
fait indépendant que 3 semaines plus tard.
Il n'y a qu'une seule couvée annuelle...