Fiche : Caille peinte

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CAILLE PEINTE DE CHINE (Coturnix chinensis)

La Caille peinte de Chine est un Gallinacé que l'on retrouve dans presque chaque volière
communautaire ou autre de par le monde.
De petite taille, dotée de jolie couleurs et d'un dessin agréable, ce petit oiseau vivant sur le
sol a toujours charmé les amateurs.


Ordre : Galliformes
Famille : Phasianidés
Longueur : 12-15 cm
Poids : 31-41 gr



Habitat et Distribution :

Les cailles peintes fréquentent les prairies marécageuses et broussailleuses, les rizières, les
landes côtières, les brousses humides près des courants, les lisières végétales des zones
humides pourvues en plantes luxuriantes et en fougères.
On les observe principalement dans les plaines mais on peut les trouver à des altitudes
culminant jusqu'à 2000 mètres au Sri Lanka et dans le sud de l'Inde.

La caille peinte est endémique de l'Australie et du Sud-Est de l'Asie.
Elle est assez répandue mais sa distribution est assez fragmentée en Inde, principalement
dans le Sud, l'Est et le Nord, s'éparpillant à l'ouest au début de la saison des pluies et
atteignant Bombay et le Népal.
Elle est sédentaire au Sri Lanka et aux îles Nicobar, erratique au Bengladesh.
Plus à l'Est , elle est présente au Myanmar et en Thaîlande, dans le sud-Est de la Chine, à
Taiwan, Hainan, en Indochine et en Malaisie, aux Philippines et sur tout le territoire de
l'Indonésie comprenant Sumatra , Bornéo et les Molluques.
On la trouve également des petites îles de la Sonde et de la Nouvelle Guinée jusqu'en
Australie.
Dans ce dernier pays, on l'observe dans les Monts Kimberleys, dans le territoire du Nord, sur
la cote Est du Queensland et de Nouvelle-Galles -du-sud.
Cette espèce a été introduite à Guam, La Réunion et Maurice avec des succès divers.

Caractères distinctifs :

Les cailles peintes ont un bec gris-noirâtre, un iris brun foncé à brun-rouge, des pattes jaune
-orange.
Les sexes sont dimorphiques.
Chez le mâle adulte, le capuchon et la nuque sont brun terne, mouchetés de noir, avec une
faible et étroite ligne centrale pâle.
La face noirâtre est traversée par un trait malaire blanc qui part de la base du bec et forme
une sorte de moustache.
Une large ligne blanche en forme de fer à cheval borde le menton, elle-même soulignée par
une étroite bande noire.
Le front, les côtés de la calotte, les côtés de la tête, les couvertures oriculaires, la poitrine,
les côtés du cou et les flancs présentent une teinte gris-bleu.
Le ventre, l'arrière des flancs, et les couvertures sous-caudales forment une zone brun-roux.
Le dessus, comprenant le manteau, les parties latérales de la poitrine et les ailes, affiche une
coloration brun terne à brun chaud, finement barré et moucheté de noir, avec de vagues
rayures chamois plus évidentes sur les scapulaires internes.
Les couvertures alaires sont gris-brun avec des mouchetures indistinctes, les plumes de vol
sont gris-brun terne.
Les sous caudales masquées sont brun-rougeâtre clair.


Mutation argentée, non liée au sexe

Les femelles adultes possèdent un front, des côtés de capuchon, des côtés de la tête et du
cou, des couvertures oriculaires et une poitrine chamois-orange chaud, devenant plus blanc
sur la gorge.
Une fine ligne noire se développe à partir de la commissure du bec, en dessous de l'oeil et
des lores.
La poitrine et le reste des parties inférieures, y compris les couvertures sous-caudales, sont
chamois , marqués de croissants noirâtres et de barres plus sombres.
Le capuchon et la nuque sont brun sans éclat, moucheté de noir avec une ligne centrale plus
large que celle du mâle.
Les parties supérieures incluant les ailes sont similaires à celles du mâle avec cependant de
plus larges marques noires et de plus audacieuses rayures chamois.
Les juvéniles ressemblent aux adultes femelles .
Toutefois leurs rayures sont plus nombreuses et s'étendent aux parties inférieures.

Quelques mutations...il en existe beaucoup plus de variables....

L’argentée est la plus ancienne, elle est récessive et autosomale (non liée au sexe)

La cinnamon ou brune donne des couleurs plus lavées de brun et de cannelle.
(hérédité récessive; les éleveurs australiens auraient une brune à hérédité liée au sexe, alors
qu’elle serait autosomale dans le reste du monde: il y aurait donc en fait 2 mutations).

La blanche a les yeux noirs.

La «noire» est un oiseau à la couleur en fait très mélanisée.

L’écaillée fait apparaître une modification du dessin sur le dos et les flancs de la
femelle, il se combine avec toutes les couleurs.
Le mâle par contre ne présente pas un dessin très établi dans cette mutation : parfois, il
reproduit le dessin du dos de la femelle
- disparition des lignes longitudinales - parfois c’est le front qui se marque d’une tâche
blanche ou la calotte qui montre un dessin moins uni que sur le type sauvage.

il existe aussi des panachées, aux taches variables et mêmes susceptibles de disparaître .


Structure du plumage :

Les pigments présents dans le plumage de la Caille peinte de Chine couleur sauvage sont
l'eumélanine noire et la phaéomélanine rouge brun.
Les caroténoïdes brillent par leur absence.
Des recherches ont toutefois montré que le bleu des flancs, de la poitrine et du croupion est
d'une faible structure bleue.

Reproduction :

Les cailles peintes sont monogames et entretiennent de forts liens matrimoniaux.
Pour construire leur nid, ils creusent une dépression peu profonde qu'ils garnissent
copieusement et qu'ils coiffent d'un dôme d'herbes et de roseaux.
La partie la plus importante du travail revient à la femelle mais le mâle lui procure son
assistance dans la collecte des matériaux.
Le nid est bien dissimulé dans un bouquet de joncs, une touffe de mauvaises herbes, ou
même une boîte de conserve abandonnée.
La ponte comprend 4 à 8 oeufs brun-olive pâle, chamois ou brun-rougeâtre.
Bien souvent, ils sont tachetés de brun foncé mais ils peuvent être parfois sans marques.
La femelle couve seule pendant 18 ou 19 jours.
Au cours des meilleurs saisons, deux couvées sont menées à terme.
Les cailleteaux sont autonomes au bout de 8 semaines et sont capables de se reproduire à la
fin de la même saison que leur éclosion.
La période de nidification dépend de l'importance et de la durée des précipitations.
Dans l'état de Victoria, elle intervient de Décembre à Janvier, dans les Nouvelles-Galles-du
-Sud, de Septembre à Décembre et dans le Territoire du Nord, en Janvier-Février et Mai.
Dans les petites îles de la Sonde, la ponte à lieu en Avril.
En Malaisie, elle se déroule de Janvier à Août.
Les femelles pondent de Novembre à Février à Bornéo, de Juin à Septembre aux Philippines,
de Mars à Avril dans le sud de l'Inde, d'Aout à Septembre et de Décembre à Janvier au Sri
Lanka, enfin de Juin à Août en Assam (Nord de l'Inde).
Les mâles prennent en charge l'éducation, la défense des jeunes et la direction des couvées
si bien que les femelles peuvent mettre en oeuvre une seconde ponte.

Nourriture :

Les cailles peintes sont principalement herbivores, consommant surtout des graines .
Toutefois , elles consomment également des insectes et des petits invertébrés.


Mâle Caille peinte de Chine en couleur sauvage

Comportements :

Les cailles peintes sont des oiseaux timides qu'on aperçoit souvent courant ou prenant des
bains de poussières sur les pistes.
Elles prennent rarement leur envol, sans doute à cause de leur petite taille et de la
végétation luxuriante.
Elles préfèrent se tapir ou prendre la fuite en courant en cas de danger.
Les cailles peintes s'observent habituellement en couples ou en groupes familiaux pouvant
compter jusqu'à six individus.
Cependant, des bandes contenant jusqu'à 40 oiseaux ont été repérées dans le passé.
Les cailles peintes évoluent avec une grande précision, courant furtivement avant de
marquer un temps de pause puis de reprendre leur course.

Expositions:

La Caille de Chine mesure plus ou moins 12 centimètres.
Il arrive souvent que les oiseaux exposés n'atteignent pas cette taille et qu'ils soient même
plus petits et plus fragiles que la forme sauvage originelle.
La poitrine doit être bien ronde et large donnant une impression de robustesse.
Le bec gris foncé doit être légèrement arqué et les pattes doivent avoir chacune leurs 4 orteils
indemnes, ongles inclus.
Les oiseaux vivant sur le sol, c'est le cas de la Caille peinte de Chine ont tendance à perdre
facilement l'un ou l'autre de ces derniers, il faut donc y faire attention.
Enfin, elle doit être fortement colorée et dessinée......

Cage d'exposition :

On expose cet oiseau dans une petite cage d'exposition sur le fond de laquelle est disposée
en son milieu une petite planche faisant office d'estrade.
Cette dernière permet durant le jugement de l'oiseau de contrôler l'état des pattes
(intégrité et conformation).
Le plafond de la cage est recouvert de mousse textile (permet d'amortir les chocs quand
l'oiseau sautille).