Les oiseaux voient-ils les couleurs ?

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LES OISEAUX VOIENT-ILS LES COULEURS

Chez les oiseaux diurnes

Les Oiseaux diurnes ont une parfaite vision des couleurs.
Ils sont dits trichromates, c'est-à-dire qu'ils voient les 3 couleurs de bases définies par les
trois types de cônes de la rétine.
Le monde des oiseaux est d'ailleurs très coloré et il est fréquent de constater que la vision
des couleurs peut influer directement sur leur comportement.


Le Rouge-gorge (Erithacus rubecula) mature, arbore une gorge écarlate.
Il attaque un autre mâle mature venant sur son territoire alors qu'il ignore (ou tolère) un
mâle trop jeune sans gorge rouge.
Les différentes espèces de Goélands ont une tache rouge sur le bec inférieur (mandibule)
chez les adultes.
Cette tache intervient directement dans la communication parents-jeunes : l'oisillon tape sur
cette tache pour obtenir sa nourriture et ce conditionnement est uniquement chromatique :
la forme du bec ne déclenche aucune réaction chez l'oisillon alors que la couleur rouge le
stimule.

Chez les oiseaux nocturnes

Chez les oiseaux nocturnes, la vision des couleurs est moins bonne mais cependant possible,
avec des variations selon les espèces.
La Chouette Hulotte (Strix aluco) est trichromate.
Les Hiboux sont dichromates ou trichromates anormaux (la rétine possède les 3 types de cônes
mais l'un des 3 fonctionne mal), par un système différent de celui de l'homme et des oiseaux
diurnes.
Des études ont montré que les Rapaces ont une meilleure discrimination entre le bleu et le vert,
qu'entre le vert et le rouge.


Cependant, et ceci a été montré encore chez la Chouette Hulotte (Strix aluco) la vision
chromatique des oiseaux nocturnes ne semble pas jouer un rôle très important dans leur comportement.
C'est très différent pour l'acuité visuelle mais ceci est un autre problème qu'il serait intéressant
de développer.