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LE PIC A TÊTE ROUGE - (Melanerpes erythrocephalus).


La tête et le cou sont rouges, le manteau, les ailes et la queue sont noirs
les petites rémiges, le croupion et le dessous du corps sont blanc immaculé
les rémiges extérieures sont bordées de blanc à l'extrémité.
Yeux bruns, bec et pattes : noir bleuâtre.
Taille 24 cm.
La femelle est un peu plus petite et ses teintes sont moins vives.

C'est sans doute le mieux connu des Pics américains.
En été, les oiseaux errent par couple, à travers les bois, à la recherche
d'un arbre qui convient pour y creuser la cavité du nid.
En cette période, ils se nourrissent principalement de fruits et d'insectes.

Avant l'hiver, ils font leur provision de faînes* et de noix, qu'ils
cachent dans la cavité d'un arbre et recouvrent d'une couche
d'écorces et d'éclats de bois.
Lorsque leur nourriture normale fait défaut, par neige ou par gel,
ils ouvrent leur cachette et mangent leurs provisions d'hiver.

Lorsqu'ils capturent une proie vivante, ils en enlèvent d'abord
les parties inassimilables avant de l'avaler.
Cette préparation a lieu sur une souche d'arbre déterminée, qui leur
sert aussi de dortoir, les oiseaux y arrachent les ailes et les pattes
de leurs proies.
On voit souvent ces Pics dans les Jardins Zoologiques.

Faînes * = Fruit du Hètre.