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Source : Documentation privée.
Photographies : Wikipédia Commons.


L'ASTRILD CAILLE A LUNETTES (Ortygospiza atricollis)

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Ces oiseaux humicoles vivent dans les régions riches en herbe, et spécialement à proximité
de l'eau.
Ils sont nombreux dans les contrées temporairement inondées après les abondantes chutes
de pluie.
Ils progressent sur le sol en courant rapidement et en bondissant.
Leur nourriture se compose surtout de semences de graminacées, mais ils prennent l'air dans
un vol presque vertical, en émettant un appel aigu.

Ils nichent sur le sol et le nid est généralement bien camouflé en-dessous des touffes d'herbe.
Souvent on trouve plusieurs nids rassemblé, ils sont construits à l'aide de brins d'herbe et le
tunnel d'entrée est recouvert de ces mêmes tiges, l'intérieur est garni de plumes et d'herbe
fine.
Les œufs aux nombres de 4 -6 sont alternativement couvés par les deux partenaires.

Ces curieux Estrildidés se promènent toujours par terre, comme le font les Gallinacés
exécutant de petits bonds lorsqu'ils sont poursuivis.
Après avoir volé, ils se posent généralement sur le sol, rarement sur une branche ou dans
un buisson.
Ils semblent se mouvoir difficilement dans ces hauts parages, en restant accroupis sans bouger
jusqu'à ce qu'ils ont l'occasion de descendre sur le sol.
Il est vrai, qu'ils aiment bien se tenir sur quelque rehaussement, par exemple sur un gros
caillou ou sur une racine protubérante.
Les mâles aiment s'y tenir pour débiter leur chanson, ils font de grands efforts de la gorge et
du bec, mais le résultat n'est qu'un murmure bruissant, alternant avec l'appel aigu déjà décrit
Ces oiseaux aiment aussi prendre des bains de soleil, mais se baignent aussi longuement
dans l'eau, se mouillant jusqu'aux os.

L'acclimatation de ces oiseaux exigent beaucoup de soins, dès l'arrivée dans nos froides
contrées, il faut les placer dans une cage dont le plafond est garni d'une toile souple et lâche
En effet, à l'instar des petites Cailles, ces oiseaux ont l'habitude de voler verticalement et
pourraient facilement se blesser le crâne si le plafond est solide.

Ils commencent à se nourrir sur le fond de la cage, et il faut leur apprendre patiemment à
trouver la mangeoire.
Pour ce faire, il faudra donc au début, distribuer les graines sur le fond de la cage.
Le millet en grappes et les autres petits millets constitueront la première nourriture, avec
des suppléments de pupes de fourmis, d'enchytrées, de petits vers de farine et de pucerons.
Des vers de vase et de gammares, présentés sur une soucoupe remplie d'eau, sont aussi
acceptés.
Ils raffolent de millets germés et en prennent beaucoup pour gaver leurs jeunes, mais ceux-ci
sont au début exclusivement gavés de nourritures vivantes.

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Ces oiseaux ne peuvent pas vivre trop longtemps en cage, car ils n'y trouvent qu'un espace
trop restreint, ils aiment courir et, en outre ils doivent voler un peu le matin et le soir.
La volière extérieure sous nos climats ne leur convient pas très bien, à moins qu'elle communique
avec un abri chauffé, où les oiseaux pourront se réfugier la nuit.
Une partie de cette volière extérieure devra être complètement recouverte, afin que le vent
et la pluie n'y pénètrent pas.
Il vaut certes beaucoup mieux garder ces oiseaux en volière intérieure ou une serre.
Il faut également prévoir une disposition du sol en partie humide et en partis sèche, car
l'espèce aime les deux.

Dès 1874, les Astrilds Cailles à lunettes furent importés en Allemagne, mais ils se trouvaient
depuis plus longtemps déjà en Angleterre.
On connaissait trop imparfaitement leur mode de vie, ce qui explique que les résultats
d'élevage ne furent obtenus que beaucoup plus tard.
Il est facile de composer un couple, puique mâle et femelle sont bien distincts, pourtant
les résultats d'élevage sont restés rares.
Les oiseaux doivent avoir l'occasion de choisir le partenaire eux-mêmes, donc il est nécessaire
de garder ensemble plusieurs sujets des deux sexes, jusqu'au moment où les couples
se seront formés naturellement.
En période de parade, les mâles se combattent, et il est nécessaire de séparer les couples
et de les loger dans des volières séparées.

Les insectes vivants sont indispensables pour arriver à un élevage réussi qui a lieu au
cours des mois d'hiver.
La couvaison est de quatorze jours.
Les jeunes quittent le nid à l'âge de trois semaines, mais les parents les nourrissent encore
assez longtemps.
Peut être logés avec d'autres Estrildidés aux mœurs semblables.

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