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JARDINIER A HUPPE ORANGE (Amblyornis Subalaris)



Ordre : Passeriformes
Famille : Ptilonorhynchidés
Taille : 22-23 cm
Illustration : Richard Bowdler Sharpe

Distribution et Habitat :

Cette espèce est endémique de la Nouvelle-Guinée, où elle occupe une aire de distribution
très restreinte à la pointe Sud-est de l'île.
Son habitat se situe sur le versant méridional de la chaine centrale montagneuse, à des
altitude qui varient entre 700 et 1100 mètres.
Il est souvent très proche du littoral.

Caractères distinctifs :

Le mâle adulte possède une tête et un dessus entièrement brun-olive foncé, plus sombre sur
le front.
Le dessous est brun-olive avec des rayures jaune-pâle situées principalement sur la poitrine
et sur l'abdomen.
Les femelles ressemblent assez étroitement à leur partenaires.
Cependant, chez elles, la huppe orange est absente et le plumage est légèrement plus pâle.

Reproduction :

C'est une espèce polygame.
On ne connait pas grand choses sur les éléments qui composent le rituel de la parade du
mâle.
Le berceau est une structure désordonnée en forme de hutte d'environ 60 cm de hauteur,
constituée de brindilles prenant appui sur un jeune arbre.
La large porte qui s'ouvre en façade débouche sur une piste de danse dont le sol est tapissé
de fibres noires provenant de fougères arboricoles sur lesquelles on a répandu en désordre
des fleurs, des baies, des feuilles vivement colorées et des enveloppes d'ailes de coléoptères
. Après avoir choisi son partenaire et s'être accouplé avec lui, la femelle quitte le berceau et
construit à grande hauteur dans les arbres un nid en forme de coupe dans lequel elle dépose
un ou deux oeufs, de couleur blanc-jaunâtre.
Elle couve seule et ne reçoit aucune aide du mâle en ce qui concerne le nourrissage et
l'éducation des jeunes.
Ce dernier continue à s'occuper d'embellir son berceau, à danser et à émettre des vocalises
pour conquérir de nouvelles compagnes.


La large crête érectile du mâle est variable en taille et en couleur
mais elle est généralement orange - doré brillant avec une extrémité
et une bordure brun foncé.
Illustration 1896 : John Gerrard Keulemans

Comportements :

Les jardiniers n'atteignent pas la maturité sexuelle avant l'âge de six ans.
Pendant leur longue adolescence, ils passent une grande partie de leur temps à observer les
adultes construire des berceaux.
Leurs premières réalisations sont très rudimentaires et ce n'est qu'après une longue pratique
qu'ils deviennent experts dans l'art de bâtir et de décorer leurs constructions.
Les oiseaux qui construisent des berceaux s'espionnent régulièrement mais ils ne sont pas
agressifs les uns vis-à-vis des autres.
Ils peuvent cependant voler les objets qui appartiennent aux collections de leurs rivaux ou
se livrer à un pillage en règle de leurs objets les plus précieux en profitant de leur absence.
Les femelles qui visitent les berceaux situés sur leur territoire choisissent le berceau qui leur
parait le mieux construit et le mieux décoré.
Elles sont particulièrement sensibles aux nouveautés et aux objets originaux qui décorent le
berceau, mais elles accordent également une forte prédilection aux mâles qui introduisent
des imitations créatives dans leurs chants.

Bien qu'elle ne soit pas une espèce rare, elle demeure une des espèces d'oiseaux à berceau
les moins connues et les moins observables dans la nature.
Elle remplace le jardinier de McGregor aux basses altitudes.
Sa splendide crête de plumes orange est l'objet de nombreuses convoitises de la part des
populations indigènes.