[maloute45]

Le Héron cendré


Héron cendré (Ardea cinerea)

Héron est un terme générique désignant de nombreuses espèces
d'oiseaux appartenant à différents genres de la famille des ardéidés.
Ce sont des oiseaux échassiers de taille moyenne à grande, se caractérisant par un cou long
et grêle, replié en forme de « S », et par un bec jaune orangé, allongé et conique en forme de
poignard.
Les hérons vivent dans les zones humides, les plans d'eau (lacs ou étangs) et les cours d'eau,
se nourrissant de batraciens, poissons ou rongeurs.

Le terme « héron » est attesté en français depuis le XIVe siècle.
Ce terme dérive du francique *haigro, origine que l'on retrouve en haut allemand heigir, en
moyen flamand heiger1 et danois Hejrer.
Le petit du héron s'appelle le héronneau.

La famille des ardéidés comprend aussi les aigrettes ainsi que les butors et apparentées :
crabiers, bihoreaux, savacou, onorés et blongios; dont certaines espèces sont également
qualifiées de hérons.

Le héron niche dans une héronnière.
Celle-ci est le plus souvent installée dans des bois et bosquets au sein de zones humides ou à
proximité de points d'eau.


Photographie (1) d'une héronnière près de Dun-Le-Palestel.
(2) Ancienne illustration "Le Héron cendré" - Auteur : John Gould.

Quelques chiffres :

* 1,7 kilogramme : un poussin pèse 30 à 42 grammes à la naissance.
À raison d'une ration quotidienne de 150 à 300 grammes suivant la période de l'élevage, le
héron aura atteint 40 jours plus tard le poids de l'adulte, soit 1'700 grammes.

* 6 000 kilomètres : telle est la distance parcourue par chaque héron au cours de la saison de
reproduction.
Grâce au radiopistage, des ornithologues ont observé que les parents chassent dans un rayon
de 15 à 40 kilomètres autour de la colonie tout en s'alimentant de nuit comme de jour.
Les petits apprennent tôt la patience, car 4 à 7 heures peuvent s'écouler entre deux
nourrissages.

* 13 semaines : les hérons prennent en moyenne une semaine pour construire leur nid, 4 pour
couver leurs œufs et 8 de plus pour élever leurs jeunes