Au Paradis des Canaris - Passion d'autrefois : Concours de Chant de Coqs

Vu sur le Journal " La Dernière Heure"

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Théophile fait partie de ces passionnés qui perpétuent une vieille tradition:
FAIRE CHANTER LEURS COQS LE DIMANCHE...

HODEIGE "Ah, mon bon monsieur!
Il y a 40 ans d'ici, c'était vraiment une autre époque.
Tenez, en 63, 64, et 65, on a battu tous les records.
A votre avis, combien on avait de coqs?
Plus de 350!"

Théophile Bada, 75 ans, évoque le passé avec un brin de nostalgie.

Aujourd'hui, pourtant, les Amis des coqs, l'association dont il est le président d'honneur, sont
toujours très vaillants.
Tous les dimanches et les jours fériés, ils se lèvent à l'aube et emmènent leurs animaux.
Direction la chanterie, leur local.
C'est là qu'ils vont fé tchanter l'coq (faire chanter leurs Coqs).
Cette tradition, on la retrouve encore dans certaines localités, dans le Hainaut, en terre liégeoise...
«Mais nous sommes de plus en plus âgés, souligne Théophile.
Aujourd'hui, les jeunes ont d'autres passions.
Pour vous donner une idée, chez nous, le cadet a quarante ans!»

Il n'empêche.
Si la belle époque des années 60 est révolue, à Hodeige, on tient le cap, avec, chaque
semaine, une bonne centaine de volatiles au programme..
«Certains propriétaires viennent parfois de très loin, même quand il neige.
On a un habitué, un monsieur de Wavre, qui fait le déplacement.
Ça fait près de 80 kilomètres...»

Le but du jeu?

Pour faire simple, l'animal est mis en cage, en loge, pour reprendre les termes précis - loin de
son propriétaire.
Il s'agit alors de pronostiquer le nombre de fois que l'animal va chanter, et ce, en un laps de
temps déterminé.
Si le coq a chanté à quarante reprises, par exemple, on dira, dans le langage de ces spécialistes,
qu '«il a fait le zéro à quarante.
Pour les mises, c'est minimum 1,5€, 18 maximum.
Si tout va bien, on peut gagner jusqu'à 450€..»
Les habitués n'ont pas fait math sup, mais ils jonglent avec le calcul du montant des gains, à
la fois fonction du montant de la mise, du nombre de chants, du nombre de paris exacts dans
le concours.

Les commissaires veillent au grain

Ici, on ne plaisante pas avec le règlement: interdiction de parler ou de circuler, interdiction
aussi de prendre des photos: le flash pourrait perturber l'animal.
Avant, il y avait des tricheurs.
Par exemple, ils agitaient un mouchoir ou une écharpe devant l'animal.
Maintenant, ça ne va plus comme ça.
Il y a des gens qui veillent au grain, des commissaires qui vérifient les pointages.
Tout amateur est censé connaître le règlement, et l'accepter sans discussion.»

Parmi les points importants, qu'on retrouve notamment dans le règlement fouillé d'une autre
chanterie, celle d'Amay, on retiendra notamment que les loges sont désignées par le secrétaire
ou encore que si une loge avariée permet à deux coqs de se voir, l'amateur sera tenu de le faire
remarquer au commissaire dans les cinq premières minutes du concours.

Comment dénicher le bon coq chanteur?

«Il n' y a pas de secret, pas de recette miracle.
Ce n'est pas parce qu'il chante à la maison qu'il va casser la baraque le dimanche.
Il y a des coqs qui très réguliers, d'autres beaucoup moins, ce n'est pas la race qui joue.
Il y en a qui démarrent vite, d'autres sont beaucoup plus lents.
Leurs performances?
Ça dépend de la météo.
En général, les meilleurs chanteurs, ce sont les plus méchants, ceux qui ont du caractère.»

De ce côté-là, Théophile n'a pas à se plaindre: ses coqs se débrouillent bien.
«J'en ai un qui chante à quarante, un autre à 60.
Mais il y en a qui sont beaucoup plus forts, évidemment.»

Pour notre homme, comme pour beaucoup d'autres, l'essentiel, finalement, c'est de participer,
de se retrouver entre amis.
«Bon, c'est vrai, on se connaît tous, poursuit Théophile.
Mais pendant la chanterie, on est adversaires, on est un peu jaloux.
Après, on est camarades, et on boit un verre ensemble.
En tout cas, c'est une vraie passion.
A part ma femme, c'est ce que j'apprécie le plus au monde !»