Théoriquement, un chardonneret en mutation de couleur a la même espérance de vie qu'un chardonneret classique ou qu'un canari, c'est à dire une douzaine d'années en captivité, parfois plus.
Néanmoins, de nombreux éleveurs perdent leurs oiseaux bien avant cet âge, surtout ceux de la sous-espèce major. Ils meurent souvent dans l'année qui suit l'achat, on ne sais pas bien pourquoi: peut-être une mauvaise adaptation à notre climat océanique, et/ou l'abus de traitements préventifs.
Les mutations n'ont rien à voir dans cette faible espérance de vie, sauf peut-être en France, car les souches de chardonnerets mutants ne reçoivent jamais de sang classique (nécessité du certificat de capacité) et s'affaiblissent à la longue.