Au Paradis des Canaris - Les Platycerques

...5ème partie :

Les diverses espèces semblent différer grandement dans leurs besoins en eau de boisson.
Tandis que la Perruche à ailes d'or,la Callopsitte et les espèces du genre Platycercus vont s'abreuver tout au long de la journée avec des intervalles d'une à trois heures,les Perruches de Bourke,Turquoisine,de Brown et de Barraband ne se désaltérent que le matin et le soir,et semblent ainsi absorber une quantité de liquide suffisante pour toute la journée.

Une grande disparité existe dans les besoins de se baigner.
En général,les Perruches australiennes (à l'exception de la Perruche de Bourke) aiment se baigner fréquemment et longuement.
Elles ont une préférence marquée pour les bains de pluie.
Dès qu'il commence à pleuvoir,les oiseaux s'envolent vers les plus hautes cimes des arbres et se laissent "mouiller jusqu'aux os".
Ils ne semblent pourtant pas capables de se suspendre à une branche,tête en bas et ailes déployées,comme le font les grands Cacatoés

La plupart des Perruches Platycerques nichent dans des cavités.
Elles choisissent le creux des grosses branches ou des arbres tombés et évidés,n'emploient pas de matériaux de construction et déposent leurs oeufs sur la vermoulure qui c'est accumulée au fond de la cavité.

Les espèces de genre Pseuphotus nichent souvent dans les termitières en surface,et même à l'occasion dans les abruptes berges limoneuses sur les rives des cours d'eau.
Un même comportement de nidification a été sporadiquement observé chez les Perruches Omnicolore et Mélanure.

Deux espèces seulement ne nichent pas dans des cavités.
La Perruche terrestre niche par terre,construisant une frêle plate-forme au moyen de rameaux assemblés.
La Perruche nocturne construit même un nid assez soigné au beau milieu d'une touffe d'herbe à piquants.
Les oeufs sont pondus tôt dans la matinée,avec des intervalles d'environ 48 heures.

Certains sujets appartenant à diverses espèces semblent pourtant pondre toutes les 24 heures.

Les oeufs sont blanc immaculé à coquille mate ou peu luisante.
Ils ont une forme plutôt arrondie.
La ponte comporte normalement de 4 à 6 oeufs,mais ce nombre peut varier considérablement selon l'âge des oiseaux et les conditions de vie prédominantes.

Les Perruches Discolore,Splendide,du Paradis et de Brown ont de très petites nichées,tandis que les Perruches Omnicolore,à Croupion rouge et à Ventre jaune ont des nichées particulièrement nombreuses.

La plupart des espèces commencent à couver après la ponte de l'avant-dernier ou du dernier oeuf.
Souvent la femelle reste déjà au nid plus tôt et ce pendant des heures entières,mais il n'est pas encore précisément établi si elle couve réellement ou si comme le font beaucoup de Diamants australiens elle se pose simplement sur les oeufs sans mettre ceux-ci en contact avec la tache de couvaison.

Seule la femelle couve ! - c'est uniquement chez la Callopsitte que le mâle prend aussi sa part dans la couvaison pendant la journée.
Chez beaucoup d'espèces (Perruches à ailes bleues,de Bourke,de Stanley et de Bauer) le mâle monte la garde dans le voisinage du nid,chez d'autres espèces (Perruche de Barraband,Mélanure),le mâle s'éloigne par contre loin du nid.
Les mâles de Barraband se réunissent même en groupes !!!

La femelle qui couve est nourrie par son mâle.

La Perruche Turquoisine ne semble nourrir que le matin et le soir,mais les mâles des autres espèces se présentent plusieurs fois pour nourrir leur femelle.
L.'endroit où la femelle est nourrie varie également...
Le mâle de la Perruche ondulée nourrit sa femelle directement à l'entrée du nid,mais les partenaires des espèces appartenant au genre Neophema s'envole ensemble sur un arbre proche.
On trouve les mêmes diversités dans les endroits où les Diamants australiens se relaient pour la couvaison.
Le matin et le soir la femelle quitte son nid pendant un bref instant pour la défécation.
Occasionnellement,elle prend aussi quelque nourriture.

Chez la plupart des Perruches,la couvaison prend exactement trois semaines,chez les espèces du genre Neophema et la Perruche de Bourke,elle est de 18 à 19 jours.

Comme la couvaison commence avant la ponte du dernier oeuf,les jeunes éclosent à des intervalles de plusieurs jours.
Bien que les jeunes d'une nichée puissent donc être de tailles notablement différentes,leurs parents les gavent normalement de façon équitable.
Le mâle aussi prend sa pour nourrir les jeunes,surtout lorsque ceux-ci deviennent un peu plus grands,pourtant,les mâles de diverses espèces font preuve,en ceci,d'un zèle très différent.

La femelle continue à couver ses jeunes pendant environ 2 semaines.
Le duvet des jeunes au nid est blanc à blanc grisâtre,notez que chez la Callopsitte,ce duvet est jaune clair.

Comme tous les Psittacidés,les Perruches Platycerques ne nettoient pas leur nid.
Cette propriété est mise à profit par certains "papillons",qui pondent leurs oeufs dans les nids habités par des Perruches et dont les larves se nourrissent exclusivement des excrèments (fientes) des jeunes oiseaux.

Fin de la 5ème partie